В истории поисков ценностей третьего рейха особое место занимают "сокровища Роммеля". Согласно наиболее распространенной версии, корпус "Лиса пустыни" - это прозвище Роммель получил за "дьявольскую хитрость", проявленную им во время военных действий против войск союзников в Северной Африке, - награбил несметные сокровища: золотые слитки, валюту и произведения искусства. В 1943 году эсэсовцы погрузили эти ценности в шесть больших бронированных контейнеров и отправили морем из тунисского порта Бизерта в Аяччо на Корсике, откуда их должны были вывезти в Италию. Но американская авиация постоянно бомбила этот порт, не позволяя выйти ни одному судну. Тогда эсэсовская охрана решила спрятать сокровища в подводной пещере на восточном побережье Корсики, по одним данным, или в бухте Сен-Флорин - по другим.

В XVI веке главным перевалочным пунктом на мировых торговых путях были Азорские острова: Терсейра, Хорхе и Пику. Здесь суда запасались провиантом и питьевой водой. Азорские острова называли «гостиницей, которую Господь поставил в самом подходящем месте океана».

Вообще же первые охотники за утонувшим золотом появились уже в ХVII веке. В 1686 году англичанин Уильям Фиппс поднял со дна Карибского моря золота и серебра на сумму, эквивалентную полутора миллионам американских долларов. То была лишь малая часть сокровищ 16 галеонов испанского «Золотого флота», затонувших во время шторма в 1643 году на отмелях Силвер-Бэнкс к северу от Гаити. Здесь, в районе Багамских островов, Гаити и Флоридского пролива, испанская казна потеряла в течение трех столетий баснословные богатства. Представление об их размерах может дать «улов», который за день собрал американец Герберт Хамфри, наткнувшийся на галеон «Нуэстра сеньора де лас Маравильяс», - 177 слитков серебра, 15 полукилограммовых слитков золота и 10 золотых самородков.

Но самое известное пиратское место - принадлежащий Коста-Рике остров Кокос в Тихом океане. Согласно летописи морского разбоя, первый клад спрятал здесь в середине ХVII века знаменитый пират Генри Морган.

Еще одно место, где сокрыты богатства, - небольшой островок Амалия в Атлантическом океане. Знаменитый пират, капитан Эдвард Тич по прозвищу Черная Борода, ремонтировал здесь свои корабли и зарывал сокровища. Как повествуют хроники, награбленное золото Тич уносил в глубь острова вместе с одним из матросов. Капитан выбирал подходящее место и, пока бедолага рыл яму, курил трубку. После того как матрос заканчивал работу, он стрелял ему в затылок и, опустив сокровища, сталкивал туда и труп. В ноябре 1718 года Тич был убит во время очередной абордажной схватки. Тайну зарытых кладов он навсегда унес с собой в могилу. 

Однако нельзя сказать, что искателям кладов ни разу нигде не везло, - бывали и удачи. Так, в 1939 году американская экспедиция нашла на острове Мона, расположенном в Карибском море между Гаити и Пуэрто-Рико, клад, спрятанный английским пиратом Вильямом Дженнингсом. От продажи золотых монет и драгоценностей было выручено около миллиона долларов.

В октябре 1714 года испанский "серебряный флот", вышедший из Гаваны в Кадис с грузом серебра, добытого в рудниках Южной Америки, попал в жестокий шторм во Флоридском проливе и был выброшен на скалы. Новость эта быстро облетела окрестности. Первыми к месту происшествия подоспели испанцы с Кубы и принялись не без успеха добывать затонувшие сокровища. Работы были в самом разгаре, когда на сцене появились пять кораблей англичанина Генри Дженнингса, известного корсара. Вновь прибывшие не стали терять времени даром. Практически без сопротивления со стороны испанцев они конфисковали все добытые теми богатства, погрузили их на свои суда и отбыли на Ямайку, взяв по пути еще и испанское судно, шедшее из Панамы в Гавану с грузом шелка, индиго, кошенили и других дорогих товаров, не считая 60 тысяч пиастров наличными.

Сгущалась ночь. Новость достигла дворца, когда в его покоях уже зажигали свечи, и полетела из залы в залу. Вскоре гости, собравшиеся на шумный праздник, уже передавали ее друг другу "на ушко”: предусмотрительно поднятый веер и склоненная к нему треуголка выделяли из толпы посвященных. "Вы слышали, монсеньор? Говорят, что... Мне только что сообщили по секрету... Это невероятнее, чем увидеть наяву вечный двигатель, фантастичнее, чем открытие философского камня! Сказочное сокровище! Ожившее Эльдорадо. И где? Здесь, рядом с нами, только руку протянуть. Да-да, три тысячи четыреста тонн золота! Увы, оно глубоко под водой...”

Когда произносят фразу «подводные археологические сокровища», большинство людей думает о затонувшей эскадре, о кораблях с трюмами, полными золота и драгоценных камней. Но главные культурные и исторические ценности далеко не всегда оцениваются в каратах и унциях. Древняя Александрия, знаменитый город, опустившийся под воду в результате землетрясения, произошедшего в 365 году н. э., найденный в Александрийском заливе - вот настоящее археологическое сокровище, которого мы можем в ближайшем будущем лишиться. Причем опасность для подводного города представляют не природные явления, а туристы, которые с разработкой все более совершенного и доступного дайвинг-оборудования не всегда умышленно, но, тем не менее, неуклонно разрушают уникальный археологический памятник.

Американский торговый бриг "Ментор", подгоняемый свежим попутным ветром, приближался к западному побережью Южной Америки. Шел 1822 год, война испанских колоний за независимость была в разгаре, и торговому судну приходилось опасаться не только пиратов, но и военных кораблей чилийских республиканцев, которые в своем революционном рвении видели в любом морском транспорте незаконную поддержку испанских правительственных войск. "Ментор" шел из Гватемалы в Гуаякиль за грузом какао, и, когда на восточном горизонте стали различаться снежные пики высоких гор, капитан Гардинер принялся внимательно оглядывать в подзорную трубу расстилавшееся впереди водное пространство. В это время налетел густой туман, а когда он рассеялся, капитану доложили, что к ним приближается неизвестное судно.